Le groupe sud-africain MTN (MTNJ.J), leader des télécommunications en Afrique, envisage des partenariats stratégiques avec des fournisseurs d’accès Internet par satellites en orbite terrestre basse (LEO). L’objectif est d’apporter une connectivité Internet haut débit aux zones rurales et éloignées, selon le PDG du groupe, Ralph Mupita.
L’essor de l’Internet par satellite en Afrique
L’utilisation des satellites LEO, tels que Starlink (exploité par SpaceX d’Elon Musk), est devenue une solution populaire en Afrique pour offrir une connectivité fiable dans les régions où les infrastructures traditionnelles comme la fibre optique et le haut débit mobile sont difficiles et coûteuses à installer. Les satellites LEO permettent un accès Internet à haute vitesse, répondant aux besoins des zones mal desservies.
« Pour garantir que nos clients et les entreprises restent connectés à tout moment, nous devons intégrer le satellite comme une technologie complémentaire », a déclaré Mupita lors d’une conférence téléphonique avec les médias.
Partenariats et stratégie de croissance de MTN
MTN mène actuellement des tests de faisabilité avec plusieurs opérateurs de satellites LEO et envisage de devenir un revendeur pour certains d’entre eux. Cela permettrait à MTN de proposer des solutions de connectivité aux entreprises et particuliers sur des marchés spécifiques en Afrique.
« Nous explorons diverses options et serions ravis d’étendre nos services via des partenariats avec des opérateurs LEO pour nos clients dans certains pays », a ajouté Mupita.
MTN n’est pas le seul acteur à se tourner vers l’Internet par satellite. Des concurrents comme Cell C et Vodacom, détenu majoritairement par Vodafone, ont également pris des mesures similaires. L’année dernière, Vodacom a conclu un partenariat avec le Project Kuiper d’Amazon pour ses services de satellites LEO.
Défis réglementaires et demandes d’équité
Malgré l’enthousiasme pour ces technologies, des obstacles réglementaires subsistent, notamment en Afrique du Sud, où le régulateur des télécommunications, ICASA, élabore un cadre pour l’octroi de licences aux fournisseurs d’accès Internet par satellite.
Mupita a souligné l’importance d’établir des règles équitables pour les opérateurs satellitaires et terrestres. « Les opérateurs LEO devraient être soumis aux mêmes exigences que nous, que ce soit en matière de confidentialité des données, de transport de données, de localisation ou d’accès au spectre », a-t-il déclaré.
Conclusion
Avec l’exploration de nouveaux partenariats et l’adaptation aux défis réglementaires, MTN cherche à renforcer sa position en tant que leader des télécommunications sur le continent africain. L’intégration des satellites LEO pourrait être un atout crucial pour étendre la connectivité dans les régions isolées et soutenir la croissance économique.
