DuckDuckGo , l’alternative de recherche axée sur la confidentialité de Google, souhaite investir dans des startups qui ont une approche similaire en matière de confidentialité.
L’entreprise affirme qu’elle recherche activement des startups en quête d’investissement ou des startups qui pourraient être intéressées par un partenariat ou une acquisition. Dans un article de blog publié aujourd’hui , l’entreprise a cité son vice-président senior des finances, Mike Marino, et sa directrice du développement commercial et de l’entreprise, Diana Chiu, comme points de contact pour les personnes intéressées.
DuckDuckGo écrit :
Pour les investissements en phase de démarrage, nous sommes flexibles sur la structure de l’accord, nous cherchons à agir rapidement et sommes heureux de co-investir avec d’autres entreprises, fonds et particuliers. Pour les acquisitions, nous sommes ouverts à un éventail d’entreprises qui partagent un engagement en faveur de la protection de la vie privée des utilisateurs.
Fondée en 2008, DuckDuckGo est l’œuvre du PDG Gabriel Weinberg (photo ci-dessus) qui a financé lui-même l’entreprise pendant les trois premières années avant d’obtenir sa première injection de fonds externes en 2011. Dans les années qui ont suivi, DuckDuckGo a attiré quelque 180 millions de dollars d’investissements externes ( dont une bonne partie provenait du marché secondaire), avec des bailleurs de fonds tels que Tiger Global, Union Square Ventures et des individus tels que le cofondateur de WhatsApp Brian Acton et l’inventeur du Web Sir Tim Berners-Lee .
DuckDuckGo, qui affirme être rentable depuis 2014 et avoir généré plus de 100 millions de dollars de revenus annuels depuis au moins 2021 , se positionne comme l’antithèse de Google, monétisant ses activités grâce à des publicités basées uniquement sur le contenu des recherches par mots-clés plutôt que sur les données des utilisateurs. Il gagne également de l’argent grâce à des partenariats d’affiliation « sans suivi » avec des sociétés comme Amazon et eBay. Plus récemment, l’entreprise s’est étendue au-delà de la recherche, en proposant des forfaits d’abonnement comprenant des fonctionnalités telles qu’un VPN.
Argent privé
Bien que DuckDuckGo ait toujours fait des dons à des organisations à but non lucratif axées sur la protection de la vie privée, telles que l’ Electronic Frontier Foundation (EFF), la Signal Foundation et The Markup , elle a discrètement adopté une approche plus capitaliste dans la manière dont elle soutient les organisations qui s’alignent sur ses propres objectifs. Le mois dernier, l’entreprise a rejoint un tour de financement de 50 millions de dollars dans la société de recherche générative par IA You.com, aux côtés de bailleurs de fonds de renom tels que Nvidia et Salesforce Ventures.
Le nouveau pack Privacy Pro de DuckDuckGo comprend également un service de suppression des informations personnelles, grâce auquel il analyse les sites de courtiers en données pour trouver des données personnelles et demande leur suppression au nom de l’utilisateur. Il s’est avéré que ce service était alimenté par une startup appelée Removaly, que DuckDuckGo avait discrètement acquise en 2022.
Un porte-parole de DuckDuckGo a déclaré à TechCrunch que la société avait investi dans six startups au cours des trois dernières années, mais n’a cité que You.com, Removaly et une startup jusqu’ici inconnue : une plateforme de formation de modèles d’IA appelée EverArt .
Si les technologies de protection de la vie privée des consommateurs seront au cœur de ses investissements, DuckDuckGo a également déclaré qu’il investirait dans des entreprises axées sur la « recherche et la navigation », ainsi que dans les « technologies émergentes » comme l’IA générative. En effet, son récent investissement dans You.com remplit toutes ces conditions, car il offre un mode de recherche privé « sans trace » qui, selon You.com, est « encore plus privé que DuckDuckGo ».
Alors que DuckDuckGo s’est déjà lancé dans les domaines du capital-risque et des fusions et acquisitions, il redouble désormais d’efforts en demandant activement aux startups appropriées de le contacter.
Comme d’autres entreprises ayant des filiales d’investissement, des gros canons comme Google aux petites entreprises technologiques comme Twilio et Workday , DuckDuckGo investira à partir de son bilan – c’est là que sa rentabilité et ses revenus annuels entrent en jeu. Mais étant donné qu’il s’agit encore d’une entreprise privée relativement petite à part entière, elle ne participera pas aux cycles de financement pré-IPO à gros budget – il s’agit avant tout d’investissements de démarrage.
« C’est la première fois que nous parlons directement de nos investissements et de la stratégie globale qui les entoure », a poursuivi le porte-parole. « Nous voulions faire cette annonce pour officialiser ce travail qui se déroule en coulisses depuis un certain temps et signaler aux startups, aux partenaires potentiels et à la communauté technologique dans son ensemble que notre porte est ouverte à tous ceux qui souhaitent travailler avec nous sur un Internet plus privé. »
