Byju Raveendran, le fondateur du groupe edtech en difficulté Byju’s, a reconnu jeudi après-midi avoir commis des erreurs, mal anticipé le marché, surestimé le potentiel de croissance et que sa startup, autrefois évaluée à 22 milliards de dollars , vaut désormais effectivement « zéro ».
S’adressant à un groupe de journalistes, Raveendran a déclaré que l’acquisition agressive par la société de plus de deux douzaines de startups pour se développer sur de nouveaux marchés s’est avérée fatale lorsque le financement s’est tari en 2022. Byju’s prévoyait d’entrer en bourse début 2022, plusieurs banquiers d’investissement donnant à l’entreprise une valorisation pouvant atteindre 50 milliards de dollars , a rapporté TechCrunch plus tôt.
Il a affirmé que bon nombre de ses plus de 100 investisseurs l’avaient encouragé à poursuivre une expansion agressive sur pas moins de 40 marchés. Mais, a-t-il ajouté, ces mêmes investisseurs ont eu peur lorsque les marchés mondiaux ont chuté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, entraînant le marché du capital-risque dans une spirale descendante.
Raveendran a déclaré que beaucoup de ses investisseurs « s’étaient enfuis » et que le départ de trois bailleurs de fonds clés – Prosus Ventures, Peak XV et Chan Zuckerberg Initiative – du conseil d’administration de la société l’année dernière a rendu impossible pour la startup de lever des fonds supplémentaires.
Des représentants des trois sociétés susmentionnées ainsi que le cabinet d’audit Deloitte ont quitté le conseil d’administration de la startup l’année dernière , invoquant des problèmes de gouvernance.
Byju’s a depuis entamé une procédure d’insolvabilité et Raveendran, qui ne contrôle plus l’entreprise, a déclaré : « Elle ne vaut rien. De quelle valorisation parlez-vous ? Elle ne vaut rien. »
Byju’s, autrefois la start-up la plus valorisée d’Inde, compte parmi ses bailleurs de fonds BlackRock, UBS, Lightspeed, QIA, Bond, Silver Lake, Sofina, Verlinvest, Tencent, l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada, General Atlantic, Tiger Global, Owl Ventures et l’IFC de la Banque mondiale. Elle a levé plus de 5 milliards de dollars à ce jour.
Raveendran a déclaré qu’il gardait espoir que sa start-up fasse un retour en force. « Je n’ai rien à perdre. Je viens d’un petit village. J’ai investi tout ce que j’avais dans la start-up. »
