IHS Towers, un leader dans le secteur des tours de télécommunications, a récemment sécurisé un prêt de 439 millions de dollars, en rand sud-africain et en dollars américains, pour mieux gérer les risques de change et soutenir ses opérations à travers diverses régions.
Près de la moitié de cette somme est libellée en rand sud-africain, tandis que l’autre moitié, soit 255 millions de dollars, est en dollars américains. Ce financement est destiné à rembourser une dette de 430 millions de dollars qui arrivera à échéance en 2025. Le prêt est assorti d’un taux d’intérêt de 4,50 %, avec la partie en dollars liée au taux de financement au jour le jour sécurisé (SOFR) à trois mois, et celle en rand sud-africain au taux moyen interbancaire de Johannesburg (JIBAR) à trois mois.
Ce nouvel investissement arrive peu après qu’IHS ait envisagé de céder ses activités au Rwanda et en Zambie en août 2024, avec l’intention d’utiliser une partie des fonds générés pour rembourser ses dettes. Fait intéressant, IHS a opté pour un remboursement unique à la fin du terme, évitant ainsi des paiements périodiques, ce qui lui offre un accès immédiat aux fonds, bien qu’elle devra gérer un remboursement substantiel dans cinq ans.
En choisissant de refinancer tôt, IHS pourrait potentiellement obtenir de meilleures conditions, réduisant ainsi les frais d’intérêt tout en prolongeant la date d’échéance de sa dette. Toutefois, cette opération est qualifiée de « neutre en termes d’effet de levier », ce qui indique qu’elle n’affectera pas significativement le ratio dette/fonds propres de l’entreprise.
Alors que la société gère plus de 40 000 tours en Afrique, en Amérique latine et au Moyen-Orient, il est notable que ce financement n’est pas spécifiquement lié à un marché particulier. Un porte-parole d’IHS a déclaré à TechCabal : « Il s’agit d’un financement au niveau du groupe et n’a donc aucun impact direct sur un marché spécifique. »
Cette décision intervient après le licenciement de 100 employés en août 2024, conséquence d’une perte massive de 1,9 milliard de dollars en 2023. Cette coupe a touché plusieurs départements, mais a particulièrement affecté le personnel supérieur et l’équipe en charge de la surveillance du réseau.
Cette perte a été largement attribuée à la dévaluation du naira nigérian et aux pertes de change qui ont suivi, ainsi qu’à des mesures de licenciement liées à des difficultés économiques et à une performance jugée insuffisante.
En revanche, au Nigéria, MTN Nigeria a récemment renégocié le renouvellement et la prolongation d’un contrat de location de tours avec la filiale d’IHS, portant sur plus de 13 500 contrats jusqu’en décembre 2032. Cette nouvelle dynamique pourrait apporter un souffle d’optimisme à la société dans un contexte autrement difficile.
