La Chine a fermé un troisième fonds d’investissement soutenu par l’État pour renforcer son industrie des semi-conducteurs et réduire sa dépendance à l’égard des autres pays, à la fois pour l’utilisation et la fabrication de plaquettes – en donnant la priorité à ce que l’on appelle la souveraineté des puces.
Le Fonds national d’investissement dans l’industrie des circuits intégrés de Chine, également connu simplement sous le nom de « Big Fund », a connu deux éditions précédentes : Big Fund I (2014 à 2019) et Big Fund II (2019 à 2024). Ce dernier était nettement plus important que le premier, mais Big Fund III est plus important que les deux avec 344 milliards de yuans, soit environ 47,5 milliards de dollars, ont révélé des documents publics .
Dépassant les attentes et suite à la récente dépendance accrue de Huawei à l’égard des fournisseurs chinois, la taille du Big Fund III confirme l’objectif du pays d’atteindre l’autosuffisance en matière de production de semi-conducteurs. Cela rappelle également que la guerre des puces entre la Chine et l’Occident va dans les deux sens.
Les États-Unis et l’Europe ne sont pas les seuls à vouloir réduire leur dépendance à l’égard de leur éternel rival technologique. La Chine a elle aussi des raisons de s’inquiéter de son approvisionnement, et ce ne sont pas seulement les exportations des États-Unis et de leurs partenaires qui sont menacées .
En matière de fabrication de puces, Taiwan est la principale préoccupation. Si la Chine prenait le contrôle de ses capacités de production, les États-Unis et leurs alliés se retrouveraient dans une position extrêmement désavantageuse ; Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) fabrique actuellement environ 90 % des puces les plus avancées au monde.
D’un autre côté, Bloomberg a entendu dire que les sociétés ASML et TSMC, basées aux Pays-Bas, disposaient de moyens de désactiver les machines de fabrication de puces en cas d’invasion de Taiwan par la Chine.
Quant à la Chine, elle produit environ 60 % des puces traditionnelles , celles que l’on trouve dans les voitures et les appareils électroménagers, a récemment déclaré la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo.
La guerre des puces s’étend aux puces anciennes et avancées, avec des résultats inégaux.
Le discours officiel chinois est que la politique américaine a l’effet inverse , avec une baisse des exportations des principaux acteurs américains des puces électroniques, et d’autres partagent ce point de vue .
Quoi qu’il en soit, cela laisse une entreprise comme Nvidia se trouver sur une ligne ténue « entre le maintien du marché chinois et la gestion des tensions américaines », a récemment déclaré à Reuters Hebe Chen, analyste de marché chez IG . La société a conçu trois puces pour la Chine après que les sanctions américaines l’ont empêchée d’exporter ses semi-conducteurs les plus avancés, mais la concurrence l’a forcée à adopter un prix inférieur à celui qu’elle aurait pu souhaiter.
Cependant, on pourrait également affirmer que les difficultés commerciales des acteurs occidentaux des puces pourraient en valoir le coût si elles peuvent empêcher la Chine de développer et d’accéder à des puces plus avancées aussi rapidement que ses concurrents.
Des signes indiquent que les restrictions pourraient frapper la Chine là où cela fait mal ; par exemple, si les entreprises d’IA du pays perdent l’accès aux puces de pointe de Nvidia, ou si cela rend plus difficile pour son champion, SMIC, de produire les siennes .
Big Fund III lui-même montre que la Chine ressent la chaleur. Selon certaines informations , l’argent servira à la fabrication de plaquettes à grande échelle, comme les fonds précédents, mais également à la fabrication de puces de mémoire à large bande passante. Connues sous le nom de puces HBM, elles sont utilisées dans l’IA, la 5G, l’IoT et bien plus encore.
Sa taille, cependant, est le facteur le plus révélateur.
Soutenu par six grandes banques publiques , Big Fund III dépasse désormais les 39 milliards de dollars d’incitations directes que le gouvernement américain consacrera à la fabrication de puces dans le cadre de la loi CHIPS. Cependant, l’enveloppe totale du financement fédéral s’élève à 280 milliards de dollars .
Avec 43 milliards d’euros, la loi européenne sur les puces semble petite en comparaison des deux, tout comme le plan de soutien de 19 milliards de dollars de la Corée du Sud , et les marchés en ont probablement pris note.
La nouvelle du Big Fund III a provoqué un rallye autour des actions des sociétés chinoises de semi-conducteurs qui devraient bénéficier de ce nouveau capital. Cependant, Bloomberg a noté que les investissements passés de Pékin n’ont pas toujours porté leurs fruits .
En particulier, « les plus hauts dirigeants chinois étaient frustrés par l’échec de plusieurs années à développer des semi-conducteurs susceptibles de remplacer les circuits américains. En outre, l’ancien patron du Grand Fonds a été démis de ses fonctions et a fait l’objet d’une enquête pour corruption », a souligné le média.
Même sans corruption, apporter des changements majeurs à la fabrication de semi-conducteurs est un processus lent. En Europe et aux États-Unis également, cela prend du temps, mais de nouveaux développements intéressants se produisent.
La start-up française de deep tech Diamfab, par exemple, travaille sur des semi-conducteurs en diamant qui pourraient soutenir la transition verte , notamment dans l’industrie automobile. Cela prendra encore quelques années, mais c’est le type d’innovations occidentales qui pourrait être aussi intéressant à suivre que ce que pourraient faire les acteurs chinois traditionnels.
Reportage supplémentaire de Rita Liao.
